Matthieu Barret is de charismatische wijnmaker van Domaine du Coulet in Cornas, noord-Rhône. Hij woont dicht aan de Rhône rivier, samen met zijn familie. Altijd als we Matthieu ontmoeten praat hij met een grote grijns. Tussen de gesprekken door grapt hij waar hij kan, net als zijn zoon, die vaak in de buurt is. Ondertussen is Matthieu óók een serieus en begenadigt wijnmaker, die zich verdiept en bezig houdt met biodynamisch boeren.
Filosofie:
Matthieu heeft in 1998 het tien hectare grote wijngoed overgenomen van zijn grootvader. Die verkocht op zijn beurt een groot deel van de druiven aan grote wijnhuizen als Chapoutier en Delas. Het wijnhuis is sindsdien flink gegroeid, tot ruim 20 hectare. Matthieu kiest vrijwel meteen voor een biologisch-dynamische aanpak, waarbij hij het gedachtegoed van Rudolf Steiner volgt. De onderzoeken en richtingen die Rudolf Steiner en Maria Thun uitdragen neemt hij serieus en worden geïmplementeerd. Constant is hij op zoek naar ideale, natuurlijke ritmes in zijn wijngaarden en probeert dat te versterken door natuurlijke elementen als valeriaan, eikenschors, paardenbloem en brandnetel als preparaat te gebruiken. Ook gebruikt hij de 500 en 501 preparaten, die uiteraard eerst gedynamiseerd worden.
Biodiversiteit is belangrijk. In de wijngaarden wordt de tractor amper gebruikt om de bodem luchtig te houden. Bestaande veld en bosranden worden met rust gelaten, net als waterbronnen en bomen.
Er wordt met paarden en muilezels geploegd in de wijngaard, en er wordt ook geschoffeld. ("Schoffelen tijdens de lentemaan en tijdens de herfstmaan hebben een andere kwaliteit") Alles om de druivenstokken te stimuleren, bijvoorbeeld om dieper te wortelen. Hij merkt dat de planten een enorme kracht halen uit de bodem, wat doorwerkt in zijn wijnen. Daardoor/daarom gebruikt hij alleen kleine hoeveelheden zwavel om de wijnen te beschermen tijdens het transport.
De wijngaarden van Matthieu liggen in de gemeente Cornas, ongeveer 15 kilometer onder Hermitage. In 2018 breidde hij flink uit door nóg eens 20 hectare aan te planten in Cornas (voornamelijk graniet) en een stuk Côte du Rhône (kalkhoudend klei).
de wijnen:
In de kelder wordt er minimalistisch gewerkt, onder het motto "High wines are made of 'simple' grapes". Er is weinig interventie nodig volgens Matthieu: "The grapes hold the magic".
De verse oogst gaat middels zwaartekracht de tanks in. Ook de donkere druivenrassen worden 100% ontsteelt. Alleen een dagelijkse onderdompeling van de 'hoed' volgt, verder gebeurd er niets. Het geeft nét wat meer extractie, ronding en body aan de wijn, een prettig kenmerk van de wijnen van Barret. De fermentatie start spontaan, zonder enige hulpmiddelen. Het persen gebeurd langzaam en voorzichtig. Rijping gebeurd sinds 2017 alleen in klassiek betonnen vaten en moderne eieren. De houten vaten zijn de deur uit, de wijnen behielden daardoor niet hun puurheid. Over sulfiet hadden we het al, het wordt minimaal toegepast.
Alles bij elkaar opgeteld is Domaine du Coulet door de loop der jaren een bijzonder wijnhuis geworden met een zeer specifieke, eigen stijl. Het resulteert in wijnen die smaaktechnisch haaks staan op de gemiddelde Cornas wijn. De wijnen van Matthieu zijn gul zonder overdaad, fruitig maar serieus, waar herkomst, terroir zogezegd, de boventoon voert. Een weerspiegeling van de maker: doelgericht maar met een gulle glimlach.
