Olek Bondonio, eigenaar van het 200 jaar oude familiedomein ‘Cascina La Berchialla’, is een bijzondere figuur, een buitenbeentje, een kleurrijke man in een sjieke wijnomgeving. Zijn wijnbedrijf ligt in Piemonte, precies tussen Alba en Barbaresco. Hier geen statige tasting room, geen naambordje, zelfs geen website (Online deelt hij vooral foto's van pasgeboren kittens) Olek doet waar zijn hart naar uit gaat. Zo heeft hij een halfpipe naast zijn wijnvaten gebouwd zodat hij en de kids kunnen skateboarden. Het illustreert waar de prioriteit moet liggen: Work hard play hard.
Olek (Italiaanse vader en Poolse moeder) was ooit professioneel snowboarder en haalde de Olympische top. Nog steeds surft en skate hij graag, maar hij is sinds 2005 ook druk met zijn wijnbedrijf.
Het wijnboeren zit in de familie via zijn opa aan vaders kant. Hij was een van de stichters van de ‘Barbaresco’s Corporate Wine Cellar’, tegenwoordig welbekend als ‘Produttori del Barbaresco’.
Het wijnhuis is gezegend met een ideale locatie aan de top van de Roncagliette cru, een van de toplocaties van Barbaresco. Deze is wereldberoemd gemaakt door buurman Angelo Gaja (die de wijngaard bottelt onder de naam Sori Tildin). Verder beschikt Olek over grond in de top 'vigneti' Starderi, Altavilla, Neive en Catagnole delle Lanze. Ook is er land in de heuvels boven Alba, en sinds een tijdje huurt hij een klein plotje oude stokken in Verduno, van waaruit hij zijn eerste Barolo 'San Lorenzo' maakt. Alles bij elkaar heeft hij bijna 7 hectare in bezit, die gecertificeerd biologisch (2018) en biodynamisch worden bewerkt. Er staat vooral Nebbiolo, maar hij verbouwt ook Barbera en Dolcetto, evenals een aantal rijen Piemontese erfgoed-variëteit 'Pelaverga', die groeien in de Roncagliette-wijngaard.
Maar goed, gunstige wijngaarden bezitten is één ding, goed wijn maken is weer een tweede. Dat gaat bij Olek volgens een 'hands off' principe. In de wijngaard is hij druk (hij is de eerste om te zeggen dat de kwaliteit van zijn wijnen voortkomt uit de ongelooflijke tijd die hij in zijn wijngaard doorbrengt), in de kelder het tegenovergestelde. Minimale interventie, meebewegen en geduld. Hét recept voor Bondonio om tot grote hoogte te komen. Hij geeft een voorkeur aan traditionele wijnbereidingstechnieken. De persing vindt plaats in een mandpers, de (spontane) gisting in beton, de rijping in Slavische 'botti grande'. Er wordt niet gefilterd of geklaard en er wordt geen of weinig zwavel toegevoegd.
Het resultaat? Pure expressies van autochtone druiven uit Piemonte, met een onvervalste schoonheid, diepte en echtheid. Olek Bondonio is ontegenzeggelijk een buitengewoon getalenteerde wijnmaker en we zijn super blij en trots dat we zijn wijnen in de winkel hebben staan!
